男性和女性之間最明顯的生理差異之一就是平均身高�？傮w上來(lái)說(shuō)，男性更高一些。為什么會(huì)這樣？教科書(shū)里的一些解釋可能會(huì)傾向于用達(dá)爾文理論來(lái)解釋?zhuān)簿褪俏覀兪煜さ男赃x擇和雄性競(jìng)爭(zhēng)。達(dá)爾文在《人類(lèi)的由來(lái)》中寫(xiě)道：“毫無(wú)疑問(wèn)，男性的體型和力量都優(yōu)于女性。他們有寬厚的肩膀，發(fā)達(dá)的肌肉，粗獷的身體輪廓，還有更多的勇氣和斗志，這些特征是在生存斗爭(zhēng)和配偶爭(zhēng)奪中產(chǎn)生并強(qiáng)化的�！�
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按照這個(gè)理論，如果男性不需要依靠力量去獲得配偶，那男性和女性的體型就應(yīng)該差不多。演化心理學(xué)進(jìn)一步提出，性別差異主導(dǎo)了我們的行為，男性更具攻擊性和競(jìng)爭(zhēng)性。
美國(guó)羅德島大學(xué)生物人類(lèi)學(xué)家霍利·鄧斯沃思（Holly Dunsworth）說(shuō)：“身高差異是一種基本的性別差異，對(duì)此展開(kāi)的研究很有必要。但是由于之前已經(jīng)存在比較固定的理論，如果我們想推翻，可能會(huì)有人覺(jué)得這是違背科學(xué)�！�
但在《演化人類(lèi)學(xué)》最近發(fā)表的一項(xiàng)研究中，鄧斯沃思提出了另一種觀點(diǎn)。她認(rèn)為性選擇導(dǎo)致人類(lèi)身高差異過(guò)于巧合，應(yīng)該存在一個(gè)更加合理的解釋?zhuān)@個(gè)解釋其實(shí)就隱藏在已有的醫(yī)學(xué)和人類(lèi)學(xué)理論中。這個(gè)解釋無(wú)關(guān)競(jìng)爭(zhēng)，而是卵巢和睪丸的內(nèi)分泌對(duì)骨骼發(fā)育造成了不同影響。
鄧斯沃思說(shuō)：“有關(guān)人類(lèi)身高差異的研究通常只局限于一種解釋?zhuān)懦撕芏嗥渌赡苄��！彼⒎钦J(rèn)為性選擇對(duì)身高毫無(wú)影響，而是說(shuō)這個(gè)機(jī)制不足以決定這么大的差異，學(xué)界一直在探索其他成因。她認(rèn)為，這不僅是關(guān)于演化的問(wèn)題，更是關(guān)于“我們是誰(shuí)”的探索。
答案在骨頭里
男性和女性的身高差異，經(jīng)常被作為性選擇的典型例子。即這種特征的產(chǎn)生是由于繁殖成效，而非生存的差異驅(qū)動(dòng)的。但鄧斯沃思認(rèn)為，得出這個(gè)結(jié)論有點(diǎn)武斷。她認(rèn)為：“性選擇理論其實(shí)缺乏很多相關(guān)證據(jù)�！�
加拿大萊斯布里奇大學(xué)的演化人類(lèi)學(xué)家路易絲·巴雷特（Louise Barrett）說(shuō)：“我們需要更多的證據(jù)去證明身高差異的原因，而不是看到身高存在性別差異就想當(dāng)然地覺(jué)得就該如此�！卑屠滋卦�2016年和英國(guó)倫敦衛(wèi)生與熱帶醫(yī)學(xué)院的格特·斯特普（Gert Stulp）共同發(fā)表了一篇關(guān)于人類(lèi)身高差異演化的綜述論文。巴雷特說(shuō)，性選擇假說(shuō)有一種直觀的吸引力，即科學(xué)家認(rèn)為，男性比女性高大，男性又喜歡打斗，所以這兩件事必須聯(lián)系在一起。但她補(bǔ)充道：“問(wèn)題在于，性選擇假說(shuō)的相關(guān)研究做得并不充分�！�
比如此前這些研究經(jīng)常拿人類(lèi)和其它靈長(zhǎng)類(lèi)動(dòng)物進(jìn)行比較，但忽略了人和黑猩猩共同演化歷史的程度。換句話說(shuō)，即使性選擇能夠解釋不同性別的大猩猩的體型差異，由于從人和黑猩猩的共同祖先開(kāi)始演化到現(xiàn)在，也經(jīng)過(guò)了相當(dāng)漫長(zhǎng)的時(shí)間，黑猩猩的性選擇可能出現(xiàn)在獨(dú)立演化之后。從邏輯上說(shuō)，并不能直接將同樣的理論套用在人的身上。巴雷特表示，即使類(lèi)似的研究在逐漸減少，但數(shù)量依然很多。
巴雷特說(shuō)：“如果想完善性選擇假說(shuō)，就需要做更多研究�！笔聦�(shí)上，性選擇理論的因果關(guān)系也能被顛倒過(guò)來(lái)解釋?zhuān)?span style="-webkit-tap-highlight-color:transparent;box-sizing:border-box;font-weight:700;margin:0px;padding:0px;border:0px;">即男性的統(tǒng)治欲和強(qiáng)大的競(jìng)爭(zhēng)性也可能是體型差異的結(jié)果，而不是原因。
當(dāng)鄧斯沃思對(duì)骨骼生物學(xué)和骨骼發(fā)育的文獻(xiàn)展開(kāi)進(jìn)一步研究時(shí)，她重點(diǎn)關(guān)注了骨骼生長(zhǎng)與激素之間的聯(lián)系。并且她從中發(fā)現(xiàn)了一個(gè)更直接的解釋?zhuān)磁员饶行园�，是因�(yàn)樗齻冇新殉病?/p>
卵巢之所以是關(guān)鍵因素，是因?yàn)槠淠軌虍a(chǎn)生遠(yuǎn)多于睪丸能夠產(chǎn)生的雌激素，而雌激素能夠幫助骨骼發(fā)育。鄧斯沃思說(shuō)：“大量雌激素能夠刺激長(zhǎng)骨發(fā)育。在青春期之前，男性和女性的生長(zhǎng)速度基本相同。而當(dāng)青春期開(kāi)始后，女性的卵巢開(kāi)始大量產(chǎn)生雌激素，雌激素會(huì)刺激她們骨骼中的生長(zhǎng)板，促進(jìn)以長(zhǎng)骨為主的骨骼生長(zhǎng)發(fā)育。這就是為什么在青春期早期，女生往往會(huì)比男生要高一些�！�
然而生長(zhǎng)的高峰期并不會(huì)一直存在，因?yàn)楦咚降募に貢?huì)促進(jìn)生長(zhǎng)板閉合。這就是最終男性和女性具有身高差異的原因，因?yàn)榕詴?huì)在青春期后經(jīng)歷一次雌激素分泌高峰，這既使得骨骼能在短時(shí)間快速生長(zhǎng)，卻又讓骨骼很快停止了生長(zhǎng)。而男性因?yàn)槭蔷徛置诖萍に�，所以他們�?huì)長(zhǎng)得更高。
雌激素理論和人類(lèi)身高變化的歷史非常吻合。比如在14世紀(jì)肆虐歐洲的黑死病之后，男性和女性的平均身高差值增加了62%。男性身高平均增加9厘米，女性則平均矮了5.5厘米。男性身高的增加更容易解釋?zhuān)驗(yàn)槌扇说纳砀吆艽蟪潭壬鲜軆和瘯r(shí)期營(yíng)養(yǎng)和健康狀況的影響，而疫情大流行結(jié)束后，人們可能吃得更好，變得更健康。但同時(shí)期女性卻變矮了，這是否意味著她們?cè)谖烈呓Y(jié)束后，反而變得不那么健康了呢？
美國(guó)南卡羅萊納大學(xué)的人類(lèi)學(xué)家莎倫·德維特（Sharon DeWitte）并不這么認(rèn)為。在2018年的一篇論文中，她表示“黑死病后女性平均身高的下降實(shí)際上可能反映了飲食或健康狀況的改善，”因?yàn)榻】禒顩r的改善往往與月經(jīng)初潮的提前有關(guān)。
如果是這樣的話，身高差異的顯著變化就與競(jìng)爭(zhēng)無(wú)關(guān)。鄧斯沃思說(shuō)：“黑死病后的女人不會(huì)突然變得喜歡更高的男人，男人也不會(huì)突然以新的方式爭(zhēng)奪配偶。身高的差異可能只是健康狀況轉(zhuǎn)好的副作用，比如恢復(fù)健康的女性月經(jīng)期會(huì)開(kāi)始得更早�！�
